Il Romanzo della Rosa di Berthaud D’Achy nasce nel XIII secolo, è una storia d’amore e critica sociale.

Il manoscritto contiene la composizione poetica allegorica di versi ottonari rimati in antico francese, iniziata da Guillaume de Lorris (ca. 1230), lasciata incompiuta, sembra per la precoce morte dell’autore, di circa 4.000 versi.
E’ la semplice storia dei sogni di un amore, alla fine realizzato, dove l’amata è una rosa, che viene custodita gelosamente finché l’amato assale i guardiani, con l’aiuto di Cupido e infervorato da Venere stessa.

Storia a cui molte generazioni di innamorati, poeti e artisti hanno dato parole ed immagini. Nella narrazione, l'autore utilizza costantemente l'allegoria, personificando i sentimenti, le qualità, i difetti.

Il romanzo costituisce un vero e proprio manuale dell'amore cortese caratteristico del tempo.

Nel 1280 Jean de Meun (o Meung) (1250-1305) continua il poema inserendo altri 18.000 versi, ma con uno stile decisamente diverso: la ricerca della rosa è il pretesto per includere nel testo continue digressioni, introducendo dissertazioni tra ragione e natura, sul matrimonio, sulla ricchezza, sulla libertà e su tutti i temi dibattuti in quel tempo.

In questa enciclopedia del sapere medievale, l'autore non manca di inserire le sue critiche decise descrivendo l’aspetto negativo della vita e dell’amore.

Flagella le donne, schernisce gli uomini, mette in discussione il potere, il clero ed i monaci e magnifica la natura che in lui è più forte di ogni convenzione. Lo divertivano in modo evidente le oscenità ed i doppi sensi.
Appena dopo il 1400 si accese un’aspra disputa nel mondo letterario sul Romanzo, la prima grande contesa letteraria d’occidente sulla più caratteristica opera erotica del tempo.