In occasione dell'Anno Internazionale del Libro, promosso dall'Unesco nel 1972,la Biblioteca Apostolica Vaticana allestì nel Salone Sistino una splendida esposizione dei principali e più autorevoli manoscritti referenti il Vecchio e Nuovo Testamento, al cui ricco catalogo era stato imposto l'indicativo titolo Il Libro dei libri.

Chi ebbe la fortuna nonché il privilegio, di potersi confrontare con quell'eccezionale esposizione, fu in grado di recuperare numerose pagine illustrate relative alla Parola di Cristo, nel trionfo più completo dell'arte miniaturistica, nell'armonia più insigne della tradizione: una vetrina ed insieme una sintesi della storia dell'evangelizzazione, con momenti di suggestione diversa, dato l'affollarsi delle pagine più rappresentative nelle qualila Parola di Nostro Signore accresceva il Suo valore carismatico.

Insieme trovarono sapiente collocazione versioni greche, ebraiche, orientali e latine, dal IV al XV secolo, ciascuna con i testimoni più famosi, fino ad arrivare alla prima edizione membranacea della Bibbia latina, stampata probabilmente fra gli anni 1454/1456 da J. Gutenberg a Magonza, su due colonne con caratteri incisi ed impressi in maniera superba imitante la scrittura gotica libraria tedesca ed ornata dopo la stampa dalla rubricazione e dalle miniature.

Non poteva che essere questo, d'altronde, il primo libro stampato in senso assoluto, quello stesso libro che, come per le testimonianze manoscritte così frequenti negli scriptoria antichi, continua ancora oggi in edizioni più o meno di lusso ad avere il maggior riscontro del pubblico a dispetto delle mode e dei tempi.

A distanza di circa trent'anni da quell'eccezionale avvenimento, ecco che un nuovo prodotto dell'umano sapere, in cui variegate esigenze risultano ben armonizzate dalla cultura scientifica più aggiornata, ci consente di ripercorrere la straordinaria fortuna che il Libro dei libri ha avuto nei secoli dal Medioevo al Rinascimento.

In linea con la tradizione più ricca dell'editoria tedesca, il Belser-Verlag, già noto per la sua intensa e qualificata attività editoriale, che prevede anche la riproduzione facsimilare dei più importanti codici miniati della Biblioteca Vaticana, si è cimentato, in collaborazione con La Conferenza Episcopale Italiana, nella stampa limitata a 2.000 unità numerate della Bibbia d'oro del Secolo.

Un'eccezionale testimonianza alla Parola di Dio all'inizio del Terzo Millennio, di cui un esemplare è stato presentato ed offerto al Santo Padre Giovanni Paolo II in sede di Udienza Generale.

Una magnifica impresa editoriale che in un volume di formato mm. 260 x 370 x 70 racchiude 967 pagine nelle qualila Sacra Scrittura è impreziosita da 280 illustrazioni, delle quali non poche a piena pagina, e ben 1400 iniziali tutte a colori riproducenti l'originale cromatismo con l'intervento del supporto in oro zecchino.

Si rimane impressionati nonché affascinati nello sfogliare questo volume, qui le miniature, anche quelle limitate nello spazio, offrono sia una vasta gamma cromatica con numerose sfumature di colore, sia una ricchezza misurata di particolari figurati sempre nel rispetto delle dimensioni e delle forme.

Ma accanto a queste particolarità tecnico-editoriali, che giustificherebbero già di per sè il prodotto all'attenzione non solo del bibliofilo ma anche di un semplice lettore interessato, è la ricercatezza delle scelta dei soggetti preposti a sintetizzare quel determinato momento della Sacra Scrittura che colpisce tutti noi che avremo la possibilità di sfogliare questo monumento editoriale.

Il lettore ha la comodità di un confronto con le più importanti ed autorevoli miniature della tradizione, in stretto collegamento con il testo, con il commento e con la glossa, un patrimonio visivo così concepito che se fino ad ora era stato fruito da selezionati studiosi.